Contre-jour et reflets (6)

Au contre-jour, la lumière basse sur le bassin de Jamestown, à 5° 32′ de latitude nord, découpe les pirogues et leurs équipages. Un phare veille sur ces eaux, à côté du fort James : tour cylindrique en pierre et béton à bandes rouges et blanches, haute d'environ 28 m, il émet un éclat blanc toutes les 10 secondes depuis un foyer situé à 35 m au-dessus de la mer, avec une portée d'environ 10 milles nautiques, soit 18 km. Éclairé à l'origine par une lampe à huile, il est aujourd'hui électrique et automatisé. Il guide depuis longtemps les navires qui entrent dans le port d'Accra, sur le golfe de Guinée. 

Filets et pêcheurs (9)

Sur les quais de Jamestown, les filets s'entassent, se réparent et se rechargent dans les pirogues. Au Ghana, les débarquements de petits poissons pélagiques ont reculé de 59 % entre 1993 et 2019, malgré un effort de pêche accru. Ceux de Sardinella aurita, espèce prisée, sont passés de 119 000 tonnes en 1992 à 11 834 tonnes en 2019. Pendant ce temps, la flotte artisanale passait d'environ 8 000 pirogues en 1990 à 13 650 en 2017. Selon une analyse publiée dans The Conversation en 2024, les causes évoquées sont le réchauffement des eaux, les chalutiers industriels, ainsi que la multiplication des pirogues, de leurs filets plus grands et de leurs moteurs. 

Haler les barques dans les déchets (4)

Sur cette grève de Jamestown, des équipages halent à plusieurs une embarcation de bois sur une rampe de déchets plastiques. Les pirogues ghanéennes sont généralement construites en wawa : une grume est fendue, la coque est taillée dans l'une des pièces, puis de petites pièces de bois sont clouées pour rehausser les bords. Le recensement de 2013 comptait 12 728 pirogues marines au Ghana, dont 73 % équipées d'un moteur hors-bord (9 313 moteurs). En 2017, la flotte atteignait 13 650 pirogues, contre environ 8 000 en 1990, selon une analyse publiée dans The Conversation en 2024. Elle a donc augmenté d'environ 70 % en vingt-sept ans. 

Jamestown, le phare et le port neuf (10)

Jamestown forme, avec Usshertown, le plus ancien quartier d'Accra, capitale du Ghana, sur le golfe de Guinée. Il s'est développé autour du fort James, bâti en 1673 par la Royal African Company, qui servit de prison jusqu'en 2008. À côté se dresse le phare, haut d'environ 28 m et exploité par la Ghana Ports and Harbours Authority ; la tour actuelle date de 1932 et remplace celle de 1871. Le nouveau port de pêche de Jamestown, financé par un don de la Chine, a été inauguré le 13 septembre 2024. Ses installations comprennent un marché au poisson, une usine à glace de 60 tonnes et une chambre froide de 200 tonnes. Le quartier reste peuplé surtout de Ga, une communauté de pêcheurs. 

L'aube sur le bassin (9)

À l'aube, les pirogues quittent ou rejoignent le bassin de Jamestown, sur une côte ghanéenne longue d'environ 550 km entre Aflao, à la frontière du Togo, et Half-Assini, à celle de la Côte d'Ivoire. Le recensement des pirogues marines de 2013 y dénombrait 302 plages de débarquement et 139 155 pêcheurs. Jamestown se trouve à 5° 32′ de latitude nord, sur le golfe de Guinée. Chaque année, de juillet à septembre, une remontée d'eaux froides, l'upwelling, se produit sur le plateau continental du Ghana, de la Côte d'Ivoire, du Togo et du Bénin ; son centre se situe au large du Ghana. Les pirogues partent et reviennent donc d'une côte placée au cœur de ce phénomène océanique. 

La grève de plastique (8)

Au pied d'une falaise ocre, sur le rivage de Jamestown, des pirogues reposent sur une grève couverte de déchets plastiques. Le Ghana produit environ 840 000 tonnes de déchets plastiques par an ; moins de 10 % sont recyclés et environ 9 % finissent dans l'océan, selon le ministère de l'Environnement, de la Science, de la Technologie et de l'Innovation (2022). Dans l'agglomération du Grand Accra, le plastique représente environ 16 % des déchets, d'après une étude du projet GARID de 2021. Jamestown s'étend juste à l'est de la lagune de Korle. Des pêcheurs d'Apo, dans la région Ouest, disent remonter dans leurs filets des bouteilles et des sacs en plastique (GNA, 2025). 

La halle du marché (8)

Le marché au poisson fait partie du port de pêche de Jamestown, à Accra, inauguré le 13 septembre 2024 et financé par un don chinois de 60 millions de dollars. Les travaux, lancés en 2018, ont connu d'importants retards. Le complexe comprend aussi une usine à glace de 60 tonnes et une chambre froide de 200 tonnes. En mars 2026, la vice-ministre ghanéenne des Transports indiquait que l'usine à glace et le marché fonctionnaient, que la chambre froide restait à mettre en service et que le port commencerait bientôt sa pleine exploitation. Selon l'agence GNA, le secteur halieutique a contribué à hauteur de 263,2 millions de dollars au PIB du Ghana en 2020. 

Le quai : mareyeuses, poissons, foule (14)

Sur le quai de Jamestown, à Accra, le poisson débarqué passe des pirogues aux bassines, aux bacs et aux étals, au milieu de la foule. Dans la pêche artisanale ghanéenne, les hommes partent en mer tandis que les femmes assurent surtout la transformation et la vente. La transformation du poisson est une occupation majeure pour plus de 30 000 femmes, dans 340 communautés côtières, et le sous-secteur artisanal emploie plus de 60 % des femmes de la chaîne de valeur halieutique, selon une fiche du programme SFMP publiée en 2019. D'après l'agence GNA, le secteur halieutique soutiendrait plus de 2,6 millions d'emplois au Ghana. À Jamestown, quartier de pêcheurs, on parle souvent le ga. 

Pirogues échouées et baie (6)

Dans la baie de Jamestown, les pirogues s'alignent sur le sable ou se serrent à l'amarre, drapeaux au vent. Beaucoup portent sur leur coque des inscriptions peintes ou gravées : versets bibliques, noms, formules de remerciement ou phrases en langues locales. Au port de pêche de Jamestown, on lit par exemple « God is power », « God is King », « Heaven Father », « Luke 5:5 », « Travel & See », « Nyonmor Da » (« Dieu est grand ») ou « Kasapa » (« la parole positive »). Une inscription comme « John 3:16 » sert aussi à identifier la pirogue si elle cause des dégâts en mer. Cette pratique s'observe sur toute la côte du Ghana, où les équipages inscrivent leurs convictions sur la coque. 

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